ABD'nin önde gelen eğitim kurumlarında görev yapan Türk bilim insanı Prof. Dr. Ömer Yılmaz, doktor babasının vasiyetini hayata geçirerek Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT), Harvard Üniversitesi ve Ege Üniversitesi arasında bilimsel işbirliklerinin gelişmesine öncülük ediyor.

MIT'de biyoloji profesörü, Harvard Tıp Fakültesi'nde ise bağırsak biyolojisi ve patolojisi alanında çalışmalarını sürdüren 48 yaşındaki Yılmaz, 2019'dan bu yana araştırmalarının bir bölümünü Ege Üniversitesi Solunum Araştırmaları Merkezi'nde (EgeSAM) yürütüyor. Türkiye ile ABD arasında öğrenci ve araştırmacı değişim programlarının geliştirilmesine katkı sağlayan bilim insanı, Amerikalı araştırmacıların İzmir'de eğitim vermesine, Türk araştırmacıların ise ABD'deki laboratuvarlarda çalışma imkânı bulmasına aracılık ediyor.

Babasının vasiyetini hayatının merkezine koydu

Prof. Dr. Ömer Yılmaz, AA muhabirine yaptığı açıklamada, doktor babası Mehmet Zihni Yılmaz'ı örnek alarak tıp mesleğini seçtiğini söyledi. Babasının 1974'te Cerrahpaşa Tıp Fakültesi'nden mezun olduktan sonra dahiliye ihtisası için ABD'ye yerleştiğini anlatan Yılmaz, yaşamı boyunca çocuklarına Türk kimliklerini unutmamaları gerektiğini öğütleyen babasının, 2011'de vefat etmeden önce önemli bir vasiyette bulunduğunu dile getirdi.

Babasının kendilerine "Türkiye ile bağınızı koparmayın, Türkiye'deki bilim insanlarıyla birlikte çalışın ve hastalara faydalı olun" dediğini belirten Yılmaz, bu sözleri kendisine rehber edindiğini kaydetti. 2019'da katıldığı bir bilimsel kongrede Ege Üniversitesi Solunum Araştırmaları Merkezi Müdürü Prof. Dr. Tuncay Göksel ile tanışmasının ardından Türkiye'de de akademik çalışmalar yürütmeye başlayan Yılmaz, Kovid-19 salgını döneminde ailesiyle birlikte iki yıl İzmir'de yaşadı. Bu süreçte çocuklarının Türkiye'de eğitim alması, Türkiye bağını daha da güçlendirdi.

"Türkiye ile ABD arasında bilim köprüsü kuruyorum"

Türkiye'nin kendisi için her zaman özel bir anlam taşıdığını vurgulayan Prof. Dr. Yılmaz, şu ifadeleri kullandı:

"Türkiye'ye gelince hem babamın vasiyetini yerine getiriyorum hem de çocuklarıma bu sevgiyi aşılıyorum. Türkiye çok güzel bir ülke. İmkânlar dâhilinde araştırmacılar çok iyi işler yapıyor. Türkiye ile ABD arasında bilim köprüsü kurarak kendimi yararlı ve mutlu hissediyorum. Türkiye biyoteknoloji ve tıbbi bilimler alanlarında çok büyük adımlar atacak. Savunma sanayisi nasıl gelişti, umarım biyoteknoloji alanında da aynı hız kazanacak."

Ege Üniversitesi'nin bilimsel altyapısının son derece zengin olduğuna dikkat çeken Yılmaz, birçok önemli bilimsel çalışmaya imza atan kurumu tercih ettiğini belirtti. Türk bilim insanlarıyla çalışmaktan duyduğu memnuniyeti dile getiren Yılmaz, Ege Üniversitesi dışında ABD'deki laboratuvarına Türkiye'nin farklı şehirlerinden TÜBİTAK burslarıyla öğrenci ve araştırmacı geldiğini söyledi.

Bu burs mekanizmasının önemine vurgu yapan Yılmaz, "Gerçekten öğrencilere bu imkânı sunmak çok önemli. Amerika'da, Avrupa'da ve Çin'de bilimin nasıl yapıldığını görmek insanı daha ileriye götürüyor" dedi.

Ege Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Musa Alcı ve EgeSAM Müdürü Prof. Dr. Tuncay Göksel de Yılmaz'ın Türkiye sevdalısı bir bilim insanı olduğunu, her platformda Türkiye'ye ve Ege Üniversitesi'ne destek verdiğini sözlerine ekledi.