ABD'nin Illinois eyalatine bağlı Chicago kentinde bulunan South Chicago Chapel adlı cenaze evinde, tüyler ürperten bir skandal gün yüzüne çıktı. Yapılan incelemelerde, yaklaşık 60 kişinin cansız bedeninin uygunsuz koşullarda saklandığı ve bazı cesetlerin farklı çürüme aşamalarında olduğu tespit edildi.

Cesetler gece boyunca taşındı

Cook County Adli Tıp Kurumu, olayın ardından kapsamlı bir soruşturma başlattığını duyurdu. Ekipler, cenazelerin kimliklerini belirleyerek ailelerine haber vermek için yoğun bir çalışma yürütüyor. Soruşturmanın birkaç gün sürebileceği belirtilirken, cesetlerin cenaze evinden çıkarılması için perşembe gecesi boyunca mesai harcandı. Dışarıdan çekilen görüntülerde görevlilerin ceset torbalarını araçlara taşıdığı görüldü.

Soğutma sistemi yok, kemirgen istilası var

CBS News'in ulaştığı kayıtlara göre cenaze evinin yöneticisi Johanna Morgan, çok sayıda bedenin soğutma sistemi bulunmayan bir alanda tutulmasına izin verdi. Mekanda ayrıca kemirgen istilası tespit edildi. Yetkililer, bu koşulların çürümeyi hızlandırdığını ve bazı bedenlerde kurtçuk oluşumuna yol açtığını bildirdi. Illinois Finans ve Mesleki Düzenleme Kurumu (IDFPR), Morgan'ın lisansını askıya aldı.

Ailelerin aklındaki korkunç soru

Skandalın en çarpıcı boyutlarından biri, yakınlarını teslim alan ailelerin yaşadığı belirsizlik oldu. CBS News Chicago'ya konuşan Patrice Halliburton, hayatını kaybeden kız kardeşi Melody'nin bu cenaze evinde yakılması gerektiğini söyledi. Ancak Halliburton, kendisine teslim edilen cenazenin gerçekten kız kardeşine ait olduğundan artık emin olmadığını ifade etti. Yetkililerin kimlik tespit çalışmalarına öncelik vermesinin nedenlerinden biri de bu belirsizlik.

Aynı işletmeciler daha önce de gündemdeydi

South Chicago Chapel'in yöneticisi Johanna Morgan ve eşi Clark Morgan hakkında daha önce de benzer sorunlar yaşandığı ortaya çıktı. Illinois yetkililerine göre Clark Morgan'ın cenaze yöneticisi lisansı 2024 yılında iptal edildi. Morgan çiftinin Chicago'da işlettiği Heights Crematory ise 2025 yılında, cesetlerin uygunsuz şekilde ele alındığının tespit edilmesinin ardından kapatıldı.

Benzer vakalar dikkat çekti

Chicago'daki soruşturma, ABD'de son yıllarda cenaze evleriyle ilgili ortaya çıkan benzer skandalları yeniden gündeme taşıdı. Colorado'da 2023 yılında Return to Nature adlı cenaze evinde yaklaşık 200 ceset bulunmuştu. O dönemde eyalette cenaze evi işletmecileri için lisans zorunluluğu bulunmuyordu. ABD'de cenaze evlerine ilişkin düzenlemelerin büyük bölümü eyaletler tarafından belirleniyor. Bu nedenle bazı eyaletlerde cenaze yöneticilerinin lisans sahibi olması zorunluyken, bazılarında böyle bir şart aranmıyor.

ABD Ulusal Cenaze Direktörleri Birliği Başkanı Dan Ford, yaşananlarla ilgili yaptığı açıklamada, aileler ve yakınları adına büyük üzüntü duyduklarını belirterek, gelişmelerin "yüreklerini parçaladığını" söyledi.