ABD Savunma Bakanlığı'nın (Pentagon) İran savaşında yaşamını yitiren Amerikan askerlerine ilişkin resmi verilerinde sessiz sedasız yapılan değişiklik, kamuoyunda ciddi tartışma başlattı. New York Times'ın haberine göre, Pentagon'un resmi internet sitesinde çarşamba günü 18 olarak açıklanan can kaybı sayısı, herhangi bir resmi açıklama yapılmadan perşembe günü 14'e indirildi.

Siyasi müdahale mi, teknik arıza mı?

Değişikliğin arkasındaki neden konusunda Pentagon ile askeri yetkililerin açıklamaları birbirleriyle çelişti. New York Times'a konuşan üç askeri yetkili, listeden çıkarılan dört askerin Trump yönetiminin kararıyla İran savaşı bilançosundan çıkarıldığını öne sürdü. İddiaya göre Ürdün'de hayatını kaybeden üç asker ile Irak'ın kuzeyinde yaşamını yitiren bir asker, Başkan Donald Trump'ın nisan ayında ilan ettiği ateşkes sonrasında öldükleri gerekçesiyle listeden çıkarıldı.

Pentagon Vekil Basın Sözcüsü Joel Valdez ise iddiaları kesin bir dille reddederek, değişikliğin herhangi bir siyasi karardan kaynaklanmadığını, internet sitesindeki "geçici veri aksaklıklarından" doğduğunu savundu. Sorunun kısa sürede giderileceğini belirten Valdez, yaşananları "site anormallikleri" olarak nitelendirdi.

Trump'ın çelişkili açıklaması

Aynı gün Başkan Trump'ın bir basın toplantısında İran savaşını ABD'nin geçmiş savaşlarıyla karşılaştırması kafaları daha da karıştırdı. Trump, "Bir kayıp bile çok fazla ama sayı 18" ifadelerini kullanarak Pentagon'un yeni verisiyle örtüşmeyen bir açıklama yaptı.

Yaralı sayısı 100'e yaklaştı

Pentagon Baş Sözcüsü Sean Parnell, cuma günü Ürdün'deki İran saldırısında üç askerin hayatını kaybetmesinin ardından yaptığı açıklamada, 7 Temmuz'dan bu yana yaralanan Amerikan askerlerinin sayısının yaklaşık 100'e ulaştığını doğruladı. Savunma Bakanlığı yetkilileri, yasalar gereği asker ölümlerinin açıklanmak zorunda olduğunu ancak yaralanmalara ilişkin aynı yasal yükümlülüğün bulunmadığını savundu.

Demokrat senatörlerden sert tepki

Bu tutum özellikle Demokrat Partili senatörlerin öfkesini çekti. Muhalefet, Trump yönetiminin savaşın seyri ve yaşanan kayıplar konusunda kamuoyunu şeffaf biçimde bilgilendirmekle yükümlü olduğunu vurguladı.

Irak ve Afganistan savaşlarında görev yapmış, Trump'ın ilk başkanlık döneminde Avrupa'daki ABD kuvvetlerinin komutanlığını üstlenmiş emekli Korgeneral Ben Hodges da yönetimi eleştirdi. Hodges, "Yönetim sadece kayıplar konusunda değil, savaşın geneli hakkında da dürüst olmakta ciddi zorluk yaşıyor" dedi.

Ölüm sayısının düşük gösterilmesinin gelecekte hatalardan ders çıkarılmasını da engelleyeceğini belirten Hodges, bu durumun "isteksizlik ya da yetersizliğin göstergesi" olduğunu söyledi.

Trump'ın geçmişteki tutkusu hatırlatıldı

New York Times, yaşanan tartışmanın Trump'ın geçmişteki sert açıklamaları nedeniyle daha da dikkat çekici hale geldiğini yazdı. Gazete, Trump ile Savunma Bakanı Pete Hegseth'in daha önce 2021 yılında Kabil Havalimanı'ndaki intihar saldırısında hayatını kaybeden 13 ABD askeri konusundaki açıklamalarını hatırlatarak, çifte standart eleştirilerini gündeme taşıdı.