17 Ağustos 1999'da yaşanan Marmara Depremi, Kocaeli başta olmak üzere Marmara Bölgesi'nde büyük bir yıkıma yol açmıştı. Binlerce insanın hayatını kaybettiği, on binlerce yapının hasar gördüğü felaketin üzerinden geçen 27 yıl içinde kent, baştan aşağı dönüşüm geçirdi.

Depremin izleri silindi, yeni bir Kocaeli yükseldi

Felaketin ardından başlatılan kapsamlı kentsel dönüşüm çalışmaları, riskli yapıların yıkılması ve yerine dayanıklı, modern binaların inşa edilmesiyle hız kazandı. Depreme dayanıksız olduğu tespit edilen yapılar tek tek yenilenerek kentin altyapısı güçlendirildi.

Sosyal yatırımlarla çehresi değişti

Yalnızca fiziksel yenilenmeyle sınırlı kalmayan süreçte, kente kazandırılan sosyal donatı alanları, parklar, eğitim kurumları ve sağlık tesisleri de Kocaeli'nin yaşam kalitesini artırdı. Ulaşım ağları modernize edilirken, yeni yerleşim alanları ve yeşil alanlar kentin dokusuna entegre edildi.

Yetkililer, hayata geçirilen projelerin depremin yaralarını büyük ölçüde sardığını ve Kocaeli'nin örnek bir dönüşüm süreci sergilediğini belirtti. Bugün gelinen noktada kent, hem ekonomik hem sosyal açıdan bölgenin en dinamik şehirlerinden biri haline geldi.