Türkiye, 17 Ağustos 1999'da yaşadığı büyük felaketin izlerini hâlâ taşıyor. Saat 03.02'de başlayan ve 45 saniye süren 7,4 büyüklüğündeki deprem, Marmara Bölgesi'ni yerle bir etti. Resmi kayıtlara göre 17 bin 840 kişi hayatını kaybederken, 285 bin konut ve 40 binden fazla iş yeri kullanılamaz hale geldi. Yüz binlerce kişi evsiz kaldı.

Yıkımın merkezi Körfez'di

Depremin en ağır hasarı verdiği yerlerden biri de Kocaeli'nin Körfez ilçesiydi. Binaların yerle bir olduğu, sokakların çöken yapılarla dolduğu ilçede, yardım ekipleri gibi vatandaşlar da canla başla arama-kurtarma çalışmalarına katıldı.

17 kişiyi hayata bağladı

O gecenin kahramanlarından biri de Bedri Şendoğan oldu. Şu an 71 yaşında olan Şendoğan, sabahın ilk ışıklarına kadar enkaz başında mücadele etti. Kendi imkânlarıyla çalışmalara destek veren Şendoğan, o gece tam 17 kişiyi enkaz altından sağ çıkarmayı başardı.

Aradan geçen onlarca yıla rağmen yaşadıkları hafızasından silinmeyen Şendoğan, felaketin ortaya çıkardığı insanlık dramını ve dayanışma ruhunu tek başına simgeleyen isimlerden biri olarak hatırlanıyor.