Türkiye, 17 Ağustos 1999'da yaşadığı büyük felaketin yaralarını hâlâ sarmaya devam ederken, o geceye tanıklık edenlerin anıları da hafızalardaki tazeliğini koruyor. Saat 03.02'de başlayan ve 45 saniye süren 7,4 büyüklüğündeki Marmara Depremi, 17 bin 840 kişinin hayatını kaybetmesine, 285 bin konut ile 40 binden fazla iş yerinin hasar görmesine yol açtı. Yüzbinlerce kişi evsiz kalırken, yıkımın en ağır yaşandığı bölgelerden biri de Kocaeli'nin Körfez ilçesi oldu.

Tek başına canla başla mücadele etti

O gece yalnızca profesyonel ekipler değil, sivil vatandaşlar da arama kurtarma çalışmalarına omuz verdi. Körfez ilçesinde yaşayan Bedri Şendoğan da sabahın ilk ışıklarına kadar enkaz alanlarında çalışan gönüllü kurtarıcılardan biriydi. Şu an 71 yaşında olan Şendoğan, o karanlık gecede kendi çabalarıyla 17 kişiyi enkaz altından sağ çıkarmayı başardı.

"O geceyi unutmak mümkün değil"

Aradan geçen çeyrek asırdan fazla süreye rağmen yaşadıklarının izlerini hâlâ taşıdığını belirten Şendoğan, deprem gecesinin unutulmaz anılarından biri olarak hafızasında yer ettiğini ifade etti. Resmi ekiplerin gece boyunca süren çalışmalarının yanı sıra bölge halkının da cansiparane mücadelesi, felaketin yıkıcı etkilerinin bir nebze olsun hafifletilmesinde belirleyici rol oynadı.